灰指甲是一种常见的皮肤病，是由真菌感染手足指甲，导致指甲的变色、变形、破坏的一种甲病。大多数人对灰指甲都有相当多的认识，能够自我诊断，自我治疗，对病因也有一定的了解，但对灰指甲的危害却知之甚少。大部分人认为灰指甲很多人都有，并不严重，虽然不好治但也不致命。灰指甲影响人整体美观，损害自身形象，给生活工作都带来很多不便，且容易传染给家人，除了这些危害外，灰指甲还有些鲜为人知的严重危害。

常见引起灰指甲的真菌约有十余种，每种真菌都可能产生很多种毒素，所有真菌可产生的毒素可达百余种，其中许多毒素毒性极强且可能致癌。如黄曲霉菌分泌的黄曲霉素的毒性比剧毒药氰化钾还要毒，极易致癌。

灰指甲可能导致手指、脚趾畸形，严重者可能导致手、脚功能障碍，严重影响日常生活。特别是糖尿病人，脚趾甲的感染可能导致严重的糖尿病足，导致足末端坏死，最终必须截肢。

灰指甲可能作为传染源而引起其他皮肤感染，造成手足癣、体癣、股癣、丹毒等严重的皮肤病。甲真菌还可以侵入内部器官，引起其他组织器官感染，女性灰指甲患者可能患霉菌性阴道炎，严重威胁健康。